Αν μπείτε σε δύο γραφεία στην Αθήνα στον ίδιο δρόμο, το ένα με έντονο τεχνητό φωτισμό φθορισμού και γυμνούς λευκούς τοίχους και το άλλο με άφθονο φυσικό φως, ορατό πράσινο και φυσικά υλικά, οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να καταλάβουν αμέσως σε ποιο από τα δύο θα προτιμούσαν να περάσουν οκτώ ώρες. Αυτό το ένστικτο έχει όνομα και, όλο και περισσότερο, ένα σύνολο ερευνών πίσω από αυτό: βιοφιλικός σχεδιασμός (biophilic design).
Η επιστήμη πίσω από τη βιοφιλία
Βιοφιλικός σχεδιασμός είναι η πρακτική της ενσωμάτωσης στοιχείων του φυσικού κόσμου —φυσικού φωτός, φυτών, φυσικών υλικών όπως το ξύλο και η πέτρα, καθώς και θέας προς το πράσινο ή τον ουρανό— στα δομημένα περιβάλλοντα. Η υποκείμενη ιδέα, που μερικές φορές ονομάζεται «υπόθεση της βιοφιλίας», είναι ότι οι άνθρωποι εξελίχθηκαν σε φυσικά περιβάλλοντα και διατηρούν μια βαθιά συγγένεια με αυτά, ακόμη και μετά από γενιές εργασίας σε εσωτερικούς χώρους. Τα σύγχρονα γραφεία, με τα σφραγισμένα παράθυρα, τον ομοιόμορφο τεχνητό φωτισμό και τα συνθετικά υλικά, έρχονται σε πλήρη αντίθεση με αυτή την προτίμηση, και οι έρευνες δείχνουν ότι πληρώνουμε πραγματικό τίμημα για αυτό σε άγχος, διάθεση και προσοχή.
Γιατί το φυσικό φως έχει τη μεγαλύτερη σημασία
Τα πιο ξεκάθαρα στοιχεία αφορούν ειδικά το φυσικό φως. Η έκθεση στο φυσικό φως κατά τη διάρκεια της εργάσιμης ημέρας βοηθά στη ρύθμιση του κιρκάδιου ρυθμού, του εσωτερικού ρολογιού που ελέγχει την εγρήγορση, την ποιότητα του ύπνου και τη διάθεση. Οι εργαζόμενοι με μεγαλύτερη πρόσβαση στο φυσικό φως και σε εξωτερική θέα αναφέρουν σταθερά καλύτερο ύπνο και χαμηλότερα ποσοστά καταπόνησης των ματιών (eyestrain) και πονοκεφάλων σε σύγκριση με τους εργαζόμενους που εργάζονται κυρίως κάτω από τεχνητό φως. Επειδή η ποιότητα του ύπνου επηρεάζει άμεσα τη γνωστική απόδοση της επόμενης ημέρας, ο σχεδιασμός του φωτισμού ενός γραφείου έχει αποτελέσματα που εκτείνονται πολύ πέρα από τους τοίχους του ίδιου του κτιρίου και επηρεάζουν το πόσο καλά ξεκουράζονται οι άνθρωποι τη νύχτα.
Η δύναμη του πρασίνου, των υλικών και της ακουστικής
Το πράσινο παράγει ένα σχετικό αλλά διακριτό σύνολο οφελών. Πολλαπλές μελέτες σε «πράσινα» περιβάλλοντα γραφείων, δηλαδή χώρους με ορατά ζωντανά φυτά, έχουν διαπιστώσει μείωση του δηλωθέντος άγχους και βελτίωση της παρατεταμένης προσοχής, της γνωστικής δεξιότητας που φθείρεται περισσότερο από τη μακρά, αδιάλειπτη εργασία σε οθόνη. Μια συχνά αναφερόμενη σειρά ερευνών διαπίστωσε ότι η απλή προσθήκη φυτών σε ένα προηγουμένως «λιτό» γραφείο αύξησε τους δείκτες παραγωγικότητας κατά σημαντικό περιθώριο, παράλληλα με τη βελτίωση της ικανοποίησης από τον εργασιακό χώρο. Ο μηχανισμός φαίνεται να συνδυάζει τα πραγματικά οφέλη για την ποιότητα του αέρα από ορισμένα είδη φυτών με ένα ψυχολογικό αποτέλεσμα αποκατάστασης: η σύντομη οπτική επαφή με το πράσινο φαίνεται να δίνει στα συστήματα προσοχής του εγκεφάλου μια στιγμή ανάκαμψης, παρόμοια με το καλά τεκμηριωμένο όφελος ενός σύντομου περιπάτου έξω κατά τη διάρκεια μιας απαιτητικής εργάσιμης ημέρας.
Οι επιλογές ακουστικής και υλικών συμπληρώνουν τη βιοφιλική εικόνα. Φυσικά υλικά όπως το ξύλο, ο φελλός και η πέτρα συνδέονται με χαμηλότερα επίπεδα δηλωθέντος άγχους σε σχέση με τα καθαρά συνθετικά τελειώματα, και τείνουν να απορροφούν τον ήχο πιο αποτελεσματικά από τις σκληρές επιφάνειες. Αυτό βοηθά στην αντιμετώπιση των προβλημάτων αντήχησης που είναι κοινά στις open-plan διατάξεις, ένα όφελος που συνδέει άμεσα τον βιοφιλικό σχεδιασμό με την έννοια της ακουστικής άνεσης (acoustic comfort) στο ευρύτερο πλαίσιο του WELL.
Το πλεονέκτημα της Αθήνας
Για τους εργοδότες στην Αθήνα, ο βιοφιλικός σχεδιασμός προσφέρει ένα συγκεκριμένο τοπικό πλεονέκτημα. Το άφθονο ηλιακό φως της πόλης, που συνήθως αποτελεί πρόκληση όσον αφορά τη διαχείριση των αντανακλάσεων και της ζέστης, γίνεται περιουσιακό στοιχείο όταν ένας χώρος σχεδιάζεται για να το φιλτράρει και να το κατευθύνει, αντί να το αποκλείει με μόνιμα κλειστά στόρια. Τα κτίρια που προσανατολίζουν τα γραφεία ώστε να αιχμαλωτίζουν το έμμεσο φυσικό φως, χρησιμοποιούν ανακλαστήρες φωτός (light shelves) ή μεμβράνες για τη διάχυση των αντανακλάσεων και συνδυάζουν αυτό το φυσικό φως με πραγματικό πράσινο, τείνουν να δίνουν μια αίσθηση αισθητά μεγαλύτερης ηρεμίας από τα συμβατικά γραφεία της Αθήνας που βασίζονται στον συνεχή κλιματισμό και τα κλειστά στόρια όλο το καλοκαίρι.
Πρακτικοί τρόποι για να ξεκινήσετε
Η εφαρμογή του βιοφιλικού σχεδιασμού δεν απαιτεί προϋπολογισμό πλήρους ανακαίνισης. Σημαντικές βελτιώσεις είναι εφικτές σε σχεδόν οποιαδήποτε κλίμακα: επανατοποθέτηση των γραφείων για τη μέγιστη αξιοποίηση του υπάρχοντος φυσικού φωτός, εισαγωγή μιας πραγματικής ποικιλίας μεγεθών φυτών αντί για ένα μεμονωμένο δείγμα κοντά στη ρεσεψιόν, επιλογή επίπλων από φυσικά υλικά εκεί όπου έχει ήδη προγραμματιστεί μια ανανέωση, και προσεκτική μελέτη των οπτικών φυγών (sightlines) ώστε περισσότερα γραφεία να έχουν θέα προς ένα παράθυρο, μια εσωτερική αυλή ή έναν εσωτερικό πράσινο τοίχο.
Το συμπέρασμα
Ο βιοφιλικός σχεδιασμός είναι ένα από τα πιο ορατά, απτά επίπεδα της ευρύτερης εικόνας της ευεξίας στον εργασιακό χώρο που καλύπτουμε στον βασικό μας οδηγό, Το WELL Building Standard & η ευεξία στον εργασιακό χώρο στην Αθήνα, και υποστηρίζει άμεσα αρκετές από τις δέκα κατηγορίες του WELL, ιδιαίτερα το φως (light), την πνευματική υγεία (mind) και την κοινότητα (community). Είτε η επίσημη πιστοποίηση είναι ο στόχος είτε όχι, το υποκείμενο μάθημα ισχύει: η επαναφορά του φυσικού φωτός και των ζωντανών φυτών στην εργάσιμη ημέρα είναι μία από τις πιο αποδοτικές και χαμηλού κόστους αλλαγές που μπορεί να κάνει ένα γραφείο στην Αθήνα για πραγματικά καλύτερη συγκέντρωση και πιο ήρεμες, ανθεκτικές ομάδες.